Alexandria, VA - El reciente compromiso del Sheriff de Alexandria, Dana Lawhorne, de reducir la colaboración con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) es un paso adelante positivo, pero se necesitan más cambios para estar a la altura de la Declaración de Inclusión de la ciudad.
El sheriff Lawhorne anunció ayer que, en el caso de los inmigrantes que estén cumpliendo una condena impuesta por un juez, su cárcel ya no atenderá las peticiones del ICE para retenerlos más allá de las fechas previstas para su puesta en libertad. En el caso de los inmigrantes que hayan sido puestos en libertad bajo fianza, o que cumplan los requisitos para ser puestos en libertad una vez cumplida la condena, la cárcel sólo los retendrá durante 16 horas para el ICE (o hasta 24 horas en circunstancias atenuantes), independientemente del día de la semana. El sheriff Lawhorne también establecerá políticas de control horario y auditorías semanales periódicas para garantizar que no se retenga a nadie más tiempo del permitido en virtud de esta nueva política.
Anteriormente, la cárcel aceptaba las solicitudes del ICE para retener a los inmigrantes detenidos tanto antes del juicio como después de la condena hasta dos días hábiles después de sus fechas de liberación programadas, sin incluir fines de semana y días festivos. En 2017, la cárcel de Alexandria entregó 105 personas al ICE, casi el doble que en 2016. Más de la mitad de ellos estaban simplemente a la espera de juicio y no habían sido condenados por un delito. Alexandria también permite a ICE usar su cárcel como centro de detención a corto plazo para inmigrantes arrestados en cualquier lugar, una práctica que no cambiará después del anuncio de ayer.
"Gracias, sheriff, por su voluntad de comprometerse con la comunidad y revisar sus prácticas. Nos anima que describa esto como un 'primer paso'. Y es un paso en la dirección correcta", dijo Simon Sandoval-Moshenberg, director legal del Programa de Defensa del Inmigrante del Centro de Justicia de Ayuda Legal. "Pero 16 horas más de cárcel para los inmigrantes siguen siendo 16 horas de más. Los inmigrantes no deben ser tratados de forma diferente a los ciudadanos: después de pagar la fianza, se les debe permitir salir por la puerta principal."
"No hay ninguna ley que obligue a la cárcel a trasladar a la gente al ICE", dijo Mia Taylor, organizadora de Inquilinos y Trabajadores Unidos. "Las fuerzas del orden locales no deberían hacer cumplir las leyes de un sistema federal de inmigración roto".
"Estamos escuchando una tremenda avalancha de preocupación de nuestros amigos y vecinos en Alexandria", dijo Jonathan Krall de Grassroots Alexandria. "La cárcel es un lugar donde tenemos el poder de hacer un cambio".
El 18 de junio, la otra cárcel de Alexandria, el Centro Regional de Detención de Menores del Norte de Virginia, anunció que a partir de septiembre dejaría de alquilar camas al gobierno federal para detener a menores inmigrantes no acompañados. Pero con el anuncio de ayer, el Centro de Detención de Adultos de Alexandria seguirá actuando como centro de detención a corto plazo para el ICE, tanto para los inmigrantes detenidos por la policía local en Alexandria como para los inmigrantes detenidos por el ICE en cualquier otro lugar.
El ICE ha sido objeto de críticas por sus tácticas inhumanas, como la elaboración de perfiles raciales, la entrada en domicilios sin orden judicial y la disolución de familias. Ha llegado el momento de que Alexandria rompa totalmente los lazos con esa agencia.
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